Lichtmaschine, Arten von Lichtmaschinen, Gleichstromlichtmaschine
Es gibt verschiedene Arten von Lichtmaschinen. Zuerst wäre dabei die Gleichstromlichtmaschine zu nennen. Der Vorteil dieser Bauart ist, dass der erzeugte Strom nicht zusätzlich gleichgerichtet werden muss. Daher wurde die Gleichstromlichtmaschine auch bevorzugt von Herstellern im Automobilbau verwendet. Diese Art von Lichtmaschinen kommt zudem ohne eine Elektronik zum Steuern, sie ist direkt mit der Turbinen- oder Motorwelle verbunden. Gleichstromlichtmaschinen wurden früher bevorzugt in LKW und PKW verbaut, heute sind sie nur noch in Gasturbinen, als Anlasser in Flugzeugturbinen oder in Hybridfahrzeugen zu finden. Der große Nachteil dieser Lichtmaschinen ist, dass sie erst bei höherer Drehzahl des Motors nennenswerte Leistung bringen, was letzten Endes zur Entladung der Batterie führen kann, wenn überwiegend niedrige Drehzahlen benötigt werden.
Eine andere Art von Lichtmaschinen wird durch die Wechselstromlichtmaschinen dargestellt. Sie erzeugen zwar weniger Leistung als die Gleichstromlichtmaschinen, sind ihnen aber dennoch technisch überlegen. Die dritte Art von Lichtmaschinen, die an dieser Stelle erwähnt werden soll, ist die Drehstromlichtmaschine. Diese Art gibt es bereits seit den siebziger Jahren. Ein Rotor erzeugt dabei das Erregerfeld, wobei ein Drehstrom induziert wird. Dieser wird gleichgerichtet und steht dann zum Laden der Batterie zur Verfügung. Der Vorteil an dieser Art Lichtmaschine ist, dass höhere Drehzahlen zugelassen sind. Der Erregerstrom ist viel kleiner als der Ausgangsstrom, daher werden kleinere Kohlebürsten benötigt und außerdem eine längere Lebensdauer erreicht. Das höhere Niveau der Drehzahlen erlaubt es, bereits im Leerlauf des Motors eine elektrische Ladung zu erzeugen. Außerdem benötigt die Drehstromlichtmaschine weniger Bauraum als eine Lichtmaschine, die eine ähnlich hohe Leistung erzeugt. Die Drehstromlichtmaschine wird noch einmal in zwei Arten unterteilt: eine Art ist dadurch gekennzeichnet, dass das Lüfterrad außerhalb des Riemenantriebs sitzt. Bei der zweiten Art befindet sich der Lüfter mit in dem Gehäuse; diese Art heißt auch Kompaktgenerator.